Фотофакт: в Орловском полесье оттаяли ящерицы без ног. Кстати, с ними все в порядке!

Фото: Орловское полесье (https://vk.com/public152893260)

Несмотря на сходство со змеями, веретеницы имеют ряд ключевых отличий. Например, у ящериц есть веки и они умеют моргать (у змей глаза покрыты неподвижной прозрачной плёнкой). По росту безногие ящерки гораздо короче змей. Зато в отличие от ужей, у ящериц сохранились остатки поясов конечностей — у некоторых видов под кожей сохраняются рудименты таза и плечевого пояса. Если вы гладили змей, то веретеница отличается и на ощупь. Чешуя у нее гладкая, в то время как змеи шершавые. Наконец, некоторые виды веретениц (как и многие ящерицы) могут отбрасывать хвост в случае опасности. Поэтому в руки их лучше не брать.

Веретеницы предпочитают леса, луга, сады и опушки. Любят влажные места — прячутся под камнями, корягами, в лесной подстилке. Питаются слизнями, дождевыми червями, насекомыми, мокрицами. Крупные виды (например, желтопузик) могут поедать мелких грызунов, ящериц и птенцов. У европейской веретеницы детёныши появляются в яйцевых оболочках, которые сразу разрываются. А тот же желтопузик откладывает мягкие яйца в сырых местах. Потомство — от 5 до 25 особей, полностью самостоятельны с рождения. В неволе некоторые виды могут жить до 30 лет. Безногие ящерицы очень медленные — из-за отсутствия ног передвигаются плавными волнообразными движениями, но не так быстро, как змеи. Все виды не ядовиты — абсолютно безопасны для человека.